传染病资讯科学家发现海鸥是传播致命病毒的

今年的H5N1病毒爆发已导致全球近40万只野生鸟类死亡。科学家们正在研究物种间传染的途径。自年10月以来，超过，只野生鸟类死亡可归因于禽流感病毒的爆发，该病毒被怀疑是由一只巨大的黑背鸥带到北美的。去年冬天，一只从欧洲迁徙到加拿大东部的大黑背鸥可能是致命的禽流感毒株在北美的第一个携带者，这种禽流感已经杀死了数千万只家禽，并摧毁了野生鸟类种群。大规模的爆发为研究人员提供了一个新的机会，通过研究哪些野生鸟类，行为和生态在传播中起关键作用来微调他们对这种疾病的理解。“以前对禽流感的研究对野生和家禽进行了这些大规模的分类。”马萨诸塞大学波士顿分校生物学研究人员说道。他是关于该主题的新论文的主要作者。“但野生鸟类的物种非常丰富，它们中的每一种都有独特的自然历史和行为。”他补充说。例如，了解哪些迁徙物种携带病原体可以帮助根据迁徙路线预测病原体何时何地到达。迁徙的海鸥上岸后，高致病性禽流感（也称为H5N1病毒）在北美爆发。超过万只家禽，大多数是在助长病毒传播和进化的拥挤条件下饲养的，牠们已在数十个国家被扑杀。对于一些专家来说，这种H5N1毒株对野生鸟类造成的损失：到目前为止它已经袭击了一百多个物种，在其深度和广度上都是令人惊奇和前所未有的。在野生鸟类中，传播可能很难控制，对其他野生动物构成更大的溢出威胁。一些野生鸟类，如鹤和一些海鸟，特别容易受到伤害，特别是那些繁殖率低和已经濒临灭绝的鸟类。世界动物卫生组织估计，自年10月以来，超过只野生鸟类死亡可归因于该病毒，尽管由于追踪病禽和死鸟的难度，这一数字可能被大大低估了。该病原体在各个地区和物种中迅速传播，其传播速度远高于-年上次疫情期间。“它正在影响更大的宿主范围，并且不会像以前那样在野生鸟类中进入死胡同，它在野生鸟类中得以维持，这是一个可怕的前景。对于我们这个领域的许多人来说，我的上帝，当我们溢出到无法控制的野生动物身上时，我们该怎么办？”研究人员说。长期以来，人们一直认为禽流感的主要宿主是鸭子，如野鸭，蓝雀，它们在水面和水下觅食，臀部在空中。牠们对传播至关重要，因为它们有轻微或没有症状，它们会把病毒携带得很远很广。然而，这项新研究发现，其他鸟类，如鹅，由于其自然历史，发挥了被低估的作用。“鹅对人类干扰区域的容忍度要高一些，想象一下，在商业家禽经营或后院经营中，他们四处散布谷物。这吸引了鹅和其他食腐鸟类，如海鸥，乌鸦和喜鹊，所以它们之间有一个传播链，”研究人员说。“例如，世界上最大的海鸥黑背鸥的独特自然历史在传播中起着重要作用，海鸥确实是这种病毒的高致病性形式的罕见宿主，当牠们携带病毒时它们传播得非常快。没有什么比海鸥更能使病毒迅速传播和长距离传播了。他们将赶上顺风，在24小时内穿越大西洋。”研究人员说。这项研究不仅可以帮助其他研究人员追踪今年病原体的持续传播，还可以追踪其他对野生动物有害的病毒所采取的路径。“知道海鸥，鹅和鸭子可能以不同的方式传播这种病毒，对于理解或最终更准确地建模如何预期这样的病毒传播是一个很大的贡献，”兽医学院的研究人员说。这些数据“使我们能够预测是否有病毒出现，这种鸟何时可能进入北美，以及我们可能会针对哪些鸟类种群进行监测以发现它，”研究人员说。今年禽流感的高致病谱系起源于年左右，首先在亚洲的一只家鹅身上发现。从那以后，它一直在世界各地的野生和家禽中传播，随着它从一个宿主到另一个宿主而进化。年，经过十年的进化，该菌株在亚洲湿地的野生鸟类中引起了大规模的爆发。该菌株于年首次出现在美国，从太平洋到阿拉斯加和更远的东部的欧亚大陆的候鸟中旅行，导致美国家禽养殖场爆发，导致4万只火鸡和鸡死亡。然而，在它到达中西部之后，大规模的捕杀阻止了它，消除了野生和家禽种群的病毒传播。但是，这次杀死受感染的家禽并没有奏效，部分原因是该病毒能够在如此多的野生鸟类中找到宿主，从而引发了有史以来最大的禽流感爆发。在一些地方，官员们一直在警告养鸡生产者，甚至那些养后院鸡群的人要把鸡放在室内，而在其他地方，威胁似乎已经过去。“没有比采集野生宿主并驯化近亲更好的方法来扩增病毒了。这正是我们对鸡和鸭所做的，病毒的高致病性形式只有在病毒进入农业动物体内时才会发生。”研究人员说。在魁北克的马格达伦群岛，野生动物官员最近发现了数千只被流感消灭的白色塘鹅的遗体。没有办法预测流感爆发是否会减少或变得更糟。一些物种，如猛禽，海鸟和水鸟，由于其行为也面临感染病毒的巨大风险。已知有数十只秃鹰死于流感，主要是因为它们捕食携带病原体的鸭子和其他鸟类。“大量聚集的鸟类也处于危险之中。有很多蜂拥而至的鸟类、水鸟、燕鸥和海鸟形成了巨大的群体。”研究人员说。对各种物种的破坏程度很难评估，因为缺乏监测。沿着迁移路线进行更好地跟踪将有助于专家找出减轻病毒传播的方法。据报道，马萨诸塞州，缅因州，新罕布什尔州和康涅狄格州的大西洋沿岸有大量海鸥和其他海鸟物种死亡。牠们是禽流感传播嫌疑物种，尽管检测尚未证实这一点。“探测的地理范围，我们通过检测获得的物种数量，我们在野生鸟类中看到的疾病数量，这些都是前所未有的，这是未知的领域，很难知道会发生什么。”野生动物遗传专家说。还有人担心，在今年的许多物种的繁殖季节，禽类父母可能会将疾病传染给巢中的后代，这些后代的免疫系统不发达。年轻的野生鸟类经常暴露于低致病性病毒，这些病毒很常见，几乎可以作为接种，有助于增强其免疫系统。一个濒临灭绝的物种是马萨诸塞州海岸附近巴泽兹湾的玫瑰燕鸥。测试刚刚开始，尚未发现病鸟。“对于燕鸥来说，这似乎是一个艰难的一年，繁育一直很慢。希望牠们没有食物资源匮乏和禽流感的结合灾难。”野生动物专家说。禽流感对人类的风险非常低，到目前为止，只有两个人被发现。然而，随着它的持续进化，它可能会获得对人类构成严重溢出威胁的能力。

“更好地了解疫情的一个主要障碍是缺乏追踪疫情的资金。监控真的很糟糕，我们花的钱和时间太少了。”研究人员无奈地说。

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