我们为什么要读物种起源关于物种起源说

提到达尔文,我们都非常熟悉,因为他是被写进课本里的伟大科学家、生物学家,每一个学生,上学的时候,都从生物课本上学到关于他的“物竞天择、适者生存”理论,这也是他成为世界上举世闻名的科学家的原因。但如果要让人们细说达尔文,却好像只有“进化论”这个标签是用在达尔文身上,除此之外就再也没有其他词可以用在他身上。“进化论”,是达尔文在年发表在《物种起源》中奠定的科学理论,现在也被称为是“达尔文主义”,是关于物种起源和生物发展一般规律的理论。

改变了世界的科学理论有很多,“进化论”是其中一种,发表了进化论的《物种起源》,也因此成为了改变世界的一本书。这本书自从年出版以来,到年,已经被翻译成将近40种语言,印刷了无数次,成为了影响人类进步发展的一本书。不过我没可能读到年初版,我读的是新星出版社初版的达尔文手稿珍藏版《物种起源》,这一版是由韩安之子韩乐理,根据父亲韩安的翻译遗稿,整理出来的珍贵翻译稿,被认为是最符合初版达尔文思想的版本。随书还有剑桥大学图书馆正式授权的达尔文珍贵复刻手稿6张,用一个小信封装着,打开信封,就好似打开了科学的“潘多拉盒”。

我读这本书,正如博伊斯耶蒙德给达尔文的追悼文写的一样:“达尔文之于我,如哥白尼之于世界”。哥白尼提出的“日心说”改变了全人类关于“地心说”的愚昧无知,达尔文的《物种起源》,在我眼里就是把人类从动物界的塔尖推下来的巨作。

一、从《物种起源》看生物种并非永久不变

达尔文在《物种起源》书中的开头,就用四章重要的内容“驯养状况下的变异”、“自然状况下的变异”、“生存竞争”和“自然选择”来讲述了关于生物种并不是永久不变的定义,并确定了“优胜劣汰,适者生存”的科学理论。

在第一章“驯养状况下的变异”中,达尔文表明:“生物变异具有普遍性,几乎没有生物不发生变异”。而变异的原因主要有两个,一是内因,即生物的本性;二是外因,即生活条件带来的改变。但内因比外因重要,它从本质上决定了生物种变异的性质和方向,所谓“万变不离其宗”也许就是这意思。

驯养状态下的生活条件变化大,对于动物来说,极易引发变异极,因为环境会直接作用于生物体本身,也能间接地影响到身体器官,用得到器官就进化,但用不到的器官就会退化,比如人类驯养了鸡鸭等家禽,野生特征在驯养的时候慢慢退化,这是达尔文讲述的“退化论,这是由于外因引起的变化,但内因却决定了“生物的稳定遗传性”,于是才能保证鸡生鸡,狗生狗,让生物基因能够遗传下去。

自然状态下的变化极其缓慢,很大有部分,是由于自然界环境一年四季都大同小异,没有经过类似“寒武纪”、“侏罗纪”等大世纪变化,对于动物来说,是不会快速凸显变异的,当环境在茫茫时间洪流中发生了变化时,动物也会随着有一个缓慢的适应过程,从自然选择的“变异——生存斗争——适者生存”的顺序逐层变异的,这种变异会从根本上改变生物基因,并让该基因适应环境。

但在动物生存环境中,不可避免会产生竞争,这种竞争又分为了“同种族之间的竞争”,不同种族之间的斗争,种族内的斗争,相对于种族外的斗争更加残酷,而产生斗争的原因便是高繁殖率、食物缺乏率和生存空间有限性的矛盾产生的。

当竞争不过时,自然就会为生物们作出选择,选择适应能力、遗传基因等强悍的生物留下,而“优胜劣汰、适者生存”也就在这一抉择中被演绎。之所以会选择驯养状态下、自然环境中、生存竞争、自然选择这私章内容来表述结论,也是科学论证中采用的“类比方法”来论证自己的观点。这也是“优胜劣汰,适者生存”的来由。

二、从《物种起源》看到的现在和未来

达尔文在《物种起源》中提出的生物进化论(人类是由类人猿进化发展而来的言论),彻底颠覆了当时社会主流的“上帝创造论”,也引起了整个人类开始思考“人类来源”的思想热潮,不仅让人类对生命起源有了一定的认识,也在一定程度上推进了引人类思想革命的进程,被恩格斯誉为“19世纪自然科学三大发现之一”。除开上述的生物学之外,书中还涉及到了很多种类的科学研究领域,比如人类学、心理学、哲学、地理学、地质学等领域,也影响着这些领域的发展,即使是现在,也是对科学研究有着巨大的启示意义和科研灵感来源。

虽说达尔文发表的《物种起源》,在后世影响着整个人类的进程,但在当时的英国,这却不是可以随意发表的作品。在早期的英国,教士、乡绅和贵族依然掌握着政权,他们千方百计地维护土地阶层的利益和国教(上帝说)的文化霸权。达尔文这种“物竞天择、适者生存”的科学言论,自然而然是违反了宗教界、贵族界的规则,而达尔文的“物种的转变理论”也因为被迫推迟了多年再出版。

不过好在年,达尔文最终向世人证明:自然界的一切并不是上帝一手创造出来的,也并非一直是今天这个样子;世间所有的生物都是从最初原始的共同祖先类型,经历漫长演化而来的;连人类自身也是生物演化的产物。

三、《物种起源》凝结的智慧,值得每一个人去学习品读

达尔文曾说过:“无知有时比知识更容易带来自信”。放在当时那个还在崇尚“上帝说”的懵懂时代,也许才能理解这句话的含义,也许才会明白达尔文在颠覆了整个世界认知的时候,又对西方社会和思想产生了怎样深刻的影响,甚至是到现在,还是影响着全世界的人民,全世界的科学家,成为现代生物学、进化论的伟大奠基。《物种起源》凝结的智慧,是划时代的巨著。

自这本书出版后,就一直流传一句话:只要科学还在,这本书就会在人间流传。也只有这种不朽的景点,才可以支撑着科学的进程,才可以改变着人类的世界。



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