古人崇鸡的象征鸡首壶此观东方既白

鸡首壶的出现，或许与我国自古崇鸡的文化现象有关。从许多遗址发掘可看出，在长江流域与黄河流域，很早就出现了崇鸡习俗。新石器时期的许多遗址都发现过家禽鸡骨，说明当时人们已经能把野雉驯化为家鸡。

湖北境内的石家河文化遗址中有大量陶鸡，三足而立，造型生动，还有鸡形陶壶等像鸡形的器物，这些都是长江流域崇鸡习俗的早期表现。黄河流域的崇鸡习俗出现更早，在距今年前的大汶口文化中期，就有外形像鸡的陶器。

考古学家邹衡经研究，论定这种器物应该是鸡彝，后来被山东龙山文化、夏文化继续并改造，成为夏代的重要礼器—灌尊。鸡彝早期形态是袋足鬶，后期形态为封口盉，外形都与鸡形相似。而“彝器”是一种祭祀礼器，“彝”字在甲骨文和金文中就是双手奉鸡献祭的象形。上古时人们就有用公鸡祭祀祖先和神灵的习俗。成语“只鸡斗酒”指的也是用一只鸡一壶酒祭奠亡者。东汉末年，豫章太守陈藩十分“垂青”徐孺子的才学，唐代王勃有“徐孺下陈藩之榻”的典故，后来陈藩在朝廷争斗中被杀，徐孺子便手捧一只鸡和一壶酒千里迢迢到陈藩墓前哭祭。所以，鸡首装饰在装酒的壶上，最初应含有殉葬祭祀亡灵之意。

雄鸡有报晓司晨作用，雄鸡的形象也慢慢由祭祀品而神化为人们的崇拜对象。《神异经·东荒经》载：“扶桑山有玉鸡，玉鸡鸣则金鸡鸣，金鸡鸣则石鸡鸣，石鸡鸣则天下之鸡悉鸣。”然后就日出了。汉代有淮南王刘安“鸡犬升天”的神话，东晋陶渊明在《归田园居》中有“鸡鸣桑树颠”的诗句，最为著名的则是东晋祖逖“闻鸡起舞”的典故。古人还认为鸡具有文、武、勇、仁、信五德，鸡与“吉”谐音，大吉大利，最终成为十二生肖中唯一的禽类动物。

鸡首壶出现、盛行于三国末至隋朝这一战乱频繁的历史时期，雄鸡头配龙形把柄，寓意龙凤呈祥，大吉大利，也寄托了人们对吉祥如意的农耕田园生活的美好向往。

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