远古海洋中的庞大古生物,长着6双手脚

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说起地球上的生物，大家会想到哪些？有的朋友或许会想到常见的家禽，比如猪、牛、羊等，有的朋友或许会想到动物园里的长颈鹿、熊猫等，还有的朋友或许会想到天上飞的老鹰、白鹤等。但是，相信会想到古生物的朋友少之又少，因为它们离我们很遥远，甚至其中的大部分都已灭绝多年。接下来，笔者想给大家介绍曾在地球内占有一席之地的庞大古生物——板足鲎类。

你对板足鲎类知多少？

对于“板足鲎类”这个名字，大家或许是陌生的，这是根据英文“eurypterids”翻译而来，读起来有些许拗口。从生物类属的角度来看，eurypterids属螯肢门腿口纲，它们于早奥陶世出现。

刚找到eurypterids的化石时，研究人员的第一反应是该生物体型庞大。不仅如此，它们的外形还有些剽悍，它们拥有硬度较大的头胸甲，头胸甲旁边长着6双附肢。它们的腹部颇有特色，有12节腹节和尾节，看起来颇具攻击性。通过对eurypterids化石的观察，研究人员猜测，远古生物的生活环境或许与现代环境截然不同，远古生物的体型或许会普遍偏大。

板足鲎类的外形与现代蝎子有几分相似

单从外形角度来看，板足鲎类与生活中常见到的蝎子有几分相似，不仔细辨认可能会把它们当作大型蝎子。不过，板足鲎类与现代蝎子并非同一物种，蝎子是节肢动物门蛛形纲生物，而板足鲎类隶属螯肢门腿口纲，它们的门和纲皆不相同。

另外，板足鲎类的生活环境也不同于蝎子，板足鲎类习惯在水边生活，近岸浅海、河口三角洲等地方都是它们青睐的生存场所。而蝎子不喜潮湿环境，它们一般藏在草地或灌木丛中，部分土壤、山坡也能看到它们的身影。

板足鲎类的的性情是否与现代蝎子相同？

《sciencealert》科学期刊7月6日的研究报告指出，澳大利亚的科研团队正努力查找eurypterids的相关资料。不过，让研究人员倍感苦恼的是，eurypterids的资料少之又少，不清楚是因为年代过于久远导致资料遗失还是eurypterids本就没有留下太多印记。

为解决这一棘手问题，科研团队再次探访了澳大利亚多地的博物馆。经过一番努力，研究人员初步得出结论，eurypterids曾在地球内扮演过领导者的角色。当然，eurypterids大概率是某片区域的领导者而非整个地球的主宰。

现有资料显示，板足鲎类暴躁且凶残，它们是当时最凶狠的肉食性无脊椎动物。鱼类、小型节肢动物常遭到它们的攻击，甚至连一些体型稍大且战斗力较强的脊椎动物也不是它们的对手。

板足鲎类灭绝之谜

根据研究人员的分析与推断，板足鲎类曾叱咤一方土地，按理说它们的生存能力并不弱，是当时极具生存优势的物种，它们为何会走向灭亡？对此，研究人员仍在探索与分析中，它们计划再次走访化石的出土地点，希望能找到蛛丝马迹并凭此逐步解开板足鲎类的灭亡之谜。

参考资料：

《sciencealert》7月6日报道《GiganticSeaScorpions,SomeLargerThanHumans,HuntedinAncientOceans》

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