何谓五帝,尧舜时代是什么样
——《史记》读书笔记之《五帝本纪》⑧
《五帝本纪》是司马迁《史记》中的第一篇文章，对我国夏代以前先民历史进行了简要概述，重点讲述了黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜五位上古时代杰出帝王的事迹。
清代金圣叹在《天下才子必读书》中说：“此为史赞之首，最古劲，最简质，而意义最多，顿挫最大。读之，生出通身笔力。”
阅读《五帝本纪》，我们要带着问题去读：何谓五帝？他们当政期间对人类文明的发展都做出了哪些贡献？尧舜时代的政治、经济和文化是什么样的？和中国传统文化之间有着怎样的关系？
黄帝
关于五帝是谁，历代学者都有分歧，而《五帝本纪》中是指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜五位帝王。
黄帝是华夏民族始祖，人文初祖，中国远古时期部落联盟首领。传说黄帝是中国上古时代少典氏族的后代，姓公孙，名叫轩辕。他生下来就很神奇灵异，在襁褓中就会说话，幼小时很伶俐、懂礼貌，稍大一点很纯朴和敏慧，成年后非常睿智和练达。
当时，处于领导核心的神农氏势力已经衰微，诸侯互相侵伐，残害贵族百姓，而神农氏无力征讨。于是懂军事而又善战的黄帝便操练士卒，实行德政，整治军队，研究气候，种植五谷，安抚百姓，测量四方的土地。他与最为残暴的蚩尤战于涿鹿，活抓并杀死了他；与炎帝战于阪泉，经过三次交战，最终取得了胜利。于是各地的诸侯都尊奉黄帝为天子，从而取代了神农氏。
黄帝平定了天下后，“披山通道，未尝宁居”，在较为平整的涿鹿建立了城都，让百姓实现了安居生活。他在位期间，顺应天地的法则，阴阳的变化，建立诚信制度（在釜山与诸侯核验符契），奉行养生送死的制度，研究国家存亡的道理。此外，他在农业种植、家禽养殖和天文历法等方面也有一定的贡献。
帝颛顼和帝喾
帝颛顼高阳是黄帝的孙子。他文静渊深而有智谋，明白通达而知事理，突出贡献是进一步扩大了农业种植范围，提出“养材以任地，载时以象天”。此外，他尊奉鬼神，制定礼仪，调理五行之气，教化民众，注意祭祀。“日月所照，莫不砥属”是司马迁对他的评价。
帝喾高辛是黄帝的曾孙。他广施恩泽，利及万物却不利己。据说他生下来就很神灵，自己说出了自己的名字；长大后明辨是非，能洞察远方；察事细微，能烛照隐幽。他的突出贡献是“取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。”这位顺天利民、注重自我修养的圣帝面容谦恭，品德高尚，举止适宜，穿着朴素。对于大自然的恩赐，他提出“节制使用”。这或许是墨家提倡节约的最早萌芽吧。
帝颛顼和帝喾是《五帝本纪》中第二位和第三位杰出帝王，关于这两位帝王的故事，司马迁所用笔墨不多，但他们前承炎黄，后启尧舜，奠定了华夏的基根，是华夏民族的共同人文始祖。
帝尧
帝尧名叫放勋，是我国上古时代的圣帝，倍受后人尊崇。他在位的七十年，明确了百官的职责，表彰百官中政绩卓著的，为我国奴隶制国家的产生奠定了基础。他发扬光大高尚的德操，把各部族团结得亲密无间。司马迁评价他为“其仁如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。”
他的突出贡献有以下两个方面：
一是制定了历法。农业生产方面，帝尧顺应上天，根据日月星辰的行迹制定历法，把时令谨慎地传授给各地百姓，并根据春分、夏至、秋分、冬至的不同时节，种植和收割五谷，遵从春播、夏长、秋收、冬藏的自然规律。
二是实行禅让制。帝尧不愧是世界上最顶级的人力资源管理专家。他坚持以德为先，任人唯贤，广纳良才，实行禅让制。
帝尧有个儿子叫丹朱。帝尧认为他“不讲道德，又好争讼”，不能用，不足以授天下。帝尧在位的第七十年，为找到接班人，和四岳说，“无论是达官贵人，至亲至友，还是被疏远和隐居的人，全都要向我举荐。”
四岳向帝尧推荐舜。这时候帝尧仅仅是听说过舜的事情，就决定把自己的两个女儿嫁给舜，想要通过舜对待妻子的态度，来观察舜的品德。帝尧这种大胆的用人举措，放在今天来看，仍非常有前瞻眼光，并让世人震惊的。舜通过了帝尧的各种考验，帝尧觉得舜是伟大的，能胜任天子任。
帝尧是位长寿的帝王，至少活有岁（尧在位七十年而发现舜，二十年而告老，让位二十八年后去世）。帝尧从兄长帝挚那里继承了帝位，但他没有把天子位传给儿子丹朱，而是通过访贤纳能，禅让给了舜。帝尧德高望重，深得民心，死后“百姓悲哀，如丧父母。三年，四方莫举乐，以思尧。”
虞舜
虞舜名叫重华，是黄帝的第八代后人。虞舜的祖上除昌意和颛顼比较有名外，再接下来的好几代人都是不知名的普通平民。
舜是一个苦命的人，“盲者子。父顽，母嚣，弟傲，能和以孝，蒸蒸治，不至奸。”舜的盲人父亲瞽叟宠爱后妻，溺爱后妻所生的孩子，舜偶有小过失，便受到处罚，并且他父亲多次盘算着要杀害舜。即便成长在这种险象环生的家庭环境，舜仍恭顺地侍奉父亲、后母，待弟弟亲善友爱。二十岁时，舜因为孝顺而闻名于世。
“亲爱吾，孝何难；亲恶我，孝方贤。”舜的孝行感动了天，也撼动了地，同时也为他的人生积攒了福报。舜三十岁时，被帝尧发现并任用，还娶了帝尧的两个女儿。
舜被帝尧任用，先后在百姓和百官中推行五教，“百姓顺从，百官时序”。后来，帝尧又让舜担任外交官，各方诸侯和远道而来的宾客都十分钦佩和敬仰舜。舜有圣人之德，他居住的地方，一年便成了村落，两年便成了城镇，三年便成了都市。
而就在这时，舜的父亲瞽叟又想杀死舜。瞽叟让舜登上仓廪去涂泥，然后放火烧了仓廪，舜用两个斗笠护住身体，跳下仓廪逃走。后来，瞽叟让舜挖井，等挖到深处时，把井填实，想要活埋他。这时候，舜从提前挖好的隐蔽通道出来了，他的弟弟象和父亲瞽叟正在瓜分他的妻子和财产。但即便这样，舜仍更加勤谨地侍奉父亲瞽叟，爱护弟弟象。
舜五十岁时，帝尧让其代理天子的政事。代理天子八年后，尧帝去世。三年服丧结束后，舜让位但给丹朱，但天下人都归向舜。禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益和彭祖等人，帝尧在位时都得到了任用，但是没有封邑和任命适当的官职。帝舜根据他们各自的专长和爱好，分派禹平定水土、弃掌管农事、契担任司徒、皋陶担任士、倕管理各个行业的工匠、益为虞官、伯夷主持三大祭典、夔掌管音乐，龙担任纳言等，共任用了二十二位辅助将相之才。舜每三年都要考核一次，考核三次决定升迁或罢免。这二十二人都出色完成了他们的工作。其中禹的功绩最大，开通了九座山脉，疏通了九个湖泊，治理了九条江河，划定了九州的疆界。当时，禹创作了《九招》乐曲，招来珍奇异物，凤凰飞翔。天下的文明德政都始自虞帝时代。
舜二十岁以孝闻名，三十岁尧举用了他，五十岁代理天子政务，五十岁时尧去世，六十一岁时继承尧登上帝位。在帝位三十九年，到南方巡视时，死在苍梧的乡间。他被安葬在长江南面的九嶷山，就是零陵。
司马迁在《五帝本纪》文末说，很多学者都讨论五帝，但五帝距离我们太遥远了。汉代初年五帝的事迹已经不详，为弄清史实真相，司马迁西至至崆峒，北过涿鹿，东达渤海，南渡江淮，进行实地考察，又综合了各家的著述，进行研究和编排，选择文辞最为“雅驯”可信的，写成了这篇本纪，作为《史记》的第一篇。
五帝离我们很遥远，而《五帝本纪》让历史上的“传说时代”并不缥缈，正是黄帝、颛顼、帝喾、唐尧和虞舜五位伟大帝王所带领的文明起跑线，决定了中华民族奔跑的方向、方式和力度，并将把中华民族带向了人类文明的历史门槛。五帝和他们创立的时代，为中华民族五千年的文化定了一个很重要的基调，让数千年来无数后代每次回乡都心存敬仰，同时也让我们得以骄傲地向世人宣称：我们都是炎黄子孙！
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