民间故事员外家常丢家畜,人也越来越瘦,乞

明朝有一个姓钱的员外，家中总是无缘无故丢家畜，更奇怪的是，钱家丢的家畜越来越多，员外一家人也越来越瘦。一上门讨饭的邋遢老汉见了直皱眉，他急忙对员外说道：“快买猪肉挂门上！”

渝封州有个姓钱的员外，祖上机缘巧遇之下做了点小买卖，没想到是越做越顺，渐渐地就成了一方的首富。传到他这一代时，生意是越来越红火。

虽说家里吃的穿的是顶顶好的，可却没什么人气，只因为钱员外子嗣单薄，除了父母亲和妻子，便是只有和一帮下人生活在一起。

却说，近日那负责家畜饲养的下人来报，说西后院的羊圈子老是丢羊，起初还以为是那狼豺所做，可是巡查一番也没见圈子哪里破损。

钱员外家后头就是一片山林，有那狼豺出没也不是不可能，只因为祖上就是靠这片山林发家的，所以也没动过搬迁的心思。

丢了几只羊，钱员外也没在意，他宴请客人时一次就要宰杀七八头羊呢，以他的财力着实是不必放在心上。

可过了段时日，下人又来报，那鸡圈下蛋的十好几只老母鸡也不见了踪影，只留下那沾了蛋液的碎蛋壳。沈员外正因为账目的问题烦心，刚抬头想要打发他走，就发现这下人就好似变了个模样，瘦了许多，脸色也黄了不少。他心下诧异，这才没见几天呐。他吩咐下人去厨房领一煲花参鸡汤吃，补补身子。

钱员外是向来大方的，对客人如此，对家里的下人也是如此。钱府的下人是家生的，一代服侍完，到下一代依旧是在钱家做活，即便是新来的伙计也是家里下人经过挑选的，品行好的亲戚。钱员外开的报酬比别家的高，时不时还赏点好东西给他们，自然是受到下人们的诚心服侍。

他将管家招来，让管家彻查此事。虽然钱员外是信任家里的下人的，但是接二连三地丢东西不是个好兆头。管家带人将府上饲养家禽的圈子里里外外地检查了一遍，连七八名负责喂食家畜的下人住的偏屋也看了一遍，除了见那些下人个个似好几天没吃饭一样的面黄肌瘦并没有什么异常。钱员外听管家这样报告只好先暂时作罢。

寒风萧瑟，枯叶飞扬。钱员外是感觉身子大不如前了，刚入深秋就冷得时不时一个哆嗦，赶紧让裁缝给他赶制夹棉褂子穿上，那裁缝量体裁衣时还夸他瘦了不少。

钱员外是最爱吃的，人人都知道他有一副好舌头，家里川鲁淮扬四大名厨，各有一个。把他养的是皮肤白净，圆圆滚滚，虽然钱员外是时常念叨着瘦些好，可是自打裁缝给他做衣服以来就没见他瘦过。

这回裁缝还以为钱员外是真的下决心要瘦了呢。

没过一月，这钱员外又叫他到府上裁衣裳，还顺当给钱家人都换一批衣裳。这刚初冬，钱员外竟然就要做貂皮袄子穿了，说是去年的袄子太大，处处漏风，不暖。裁缝给他量身，发现这钱员外的肚子竟然消了下去，要知道，钱员外以前的肚子可是差十月的孕妇不太多的，况且一月前他给钱员外量体时，肚子还不小呢。

裁缝盯着钱员外的肚子有些愣神，钱员外有些不好意思地笑笑：“你说我这变化大吧，我呀可没少为这操心。按说我这些时日吃的喝的比往日还要多久，可是身子却一天天地瘦下去，找了好几个大夫吃了好些药也不见好转，这是太奇怪了”。

裁缝回过神来说：“哪能啊，员外您啊早前就够英俊的。现在瘦下来，我这一愣神还以为是哪里来的美男子呢”钱员外知道他在讲客气话，心里倒也好受，赏他一锭银子后便让管家带他去给父母亲和妻子量体。

裁缝见到钱夫人和钱二老是心里吓了一大跳，钱夫人原端的是珠圆玉润，可现在却如同那打了秋风的枯树似的。钱老爷和钱老太太则身材佝偻，面容枯萎，若不是穿戴着极好的衣裳珠宝，还以为是哪里的穷苦人家来逃难的呢。裁缝给钱府量完体便离去了，嘴里还嘟囔着：“奇怪，真是奇怪。”

正值除夕，早早地钱府就在家门前支起了棚子，这钱家有个规矩，每年除夕都救济穷人。煮上三大缸子的鸡肉粥分发给那乞丐或者是穷苦人家，钱员外也必定亲自给那些穷人盛粥。吃了钱府粥的人那都会和钱员外道一声谢，有些活泼的还会夸钱员外瘦了，好似那戏文里文质彬彬的书生了，钱员外一一都好声回应。

钱员外见那第三缸子粥迟迟未到，正疑惑时，管家就来报，原本准备的鸡不见了，只有零零碎碎的鸡毛落在地上。是的，这家畜还是无缘无故的消失，连带着家里逗趣的猫也不翼而飞。钱员外先吩咐着把牛给宰了做牛肉粥。

这时一个捧着空空的破碗的衣衫褴褛的老汉直直看着他，钱员外以为他不敢讨粥喝，便主动上前问候，接过老汉的碗给他打了一碗粥。

老汉三下五除二就喝完了粥伸手还要一碗。钱员外又给他打了一碗粥。

老汉接过粥慢慢尝了一口，砸吧砸吧嘴就说：“哎呀，这粥真是不错，那我今天就帮帮你吧”钱员外有点懵。老汉又说：“最近你府上有发生什么怪异的事吗？”钱员外脑子里顿时闪过自己和家人暴瘦之事，还有家里也老是无缘无故丢家畜，可他并没有说出来，因为他觉得这穿得破烂的老汉应该只是随口一问。

老汉见他犹豫，又开口：“是否家里的东西不翼而飞，身体也常常不适”钱员外一脸震惊点点头，老汉把碗里最后一口粥喝完抬脚就向钱府里走去。钱员外寻思着这老汉莫不是个隐于市的高人，急忙跟了上去，

钱员外把老汉引进厅堂，又吩咐下人沏了茶来，便将家里的古怪事讲给他听。老汉听完是紧锁眉头：“你们赶快买一匹猪肉挂在房间门口上，不然恐怕你们一家是活不过这个新年！”

钱员外实在是慌张又觉得怀疑，老汉又说：“实话告诉你吧，我懂得一些道术，这原以为你家是碰上了那顽皮的小妖，没想到这情况比我想的要严重，你们赶紧去买来猪，宰了挂在门前！”

下人按照钱员外的吩咐火急火燎地就去买猪了，钱员外向老汉一拱手说：“还望道长明说。”老汉捋捋胡子道：“府上确有妖物，我见你精神疲惫，印堂发黑，家里的下人也瘦骨嶙峋精神恍惚，况且你也提及确有无故丢失家畜之事。这是妖物作祟呀，家畜丢失是为了填补妖物口腹之欲，而你包括府上的下人全部暴瘦，形神俱疲，实是被吸了人气，这人气对于妖物是大补之物，所以常常有那妖物到人间作怪.不过别怕，今晚我定帮你除了那妖！”

钱员外听了老汉的话，悬着的心是放下了一点，可还是愁容满面。待到了天黑，老汉与钱员外以及几个下人躲在熄了灯的房里.大约三夏天的时候，借着屋外的月光他们看见门上突然映出了一个黑影，那黑影似乎在缠着门口的柱子慢慢扭动往上爬，腰身如水桶粗，接着见它爬到屋顶上一口吞下那挂在门上的猪肉，突然疯狂扭动得起来。

“成了”，老汉领着钱员外和几个下人们拿起砍刀就往外走，一出门，几个下人就吓得往后面退。只见一条黝黑大蟒蛇正挂在门前的梁上，身形粗壮，鳞片还反射着冷光，时不时扭动得厉害。它的头被那挂猪肉的铁钩子钩住了，只能不停挣扎。老汉架起梯子就爬到梁上用刀猛砍了下去，这做诱饵的猪肉用那桃树枝烧火熏过，桃木是正气的，妖物避之不及，这妖蛇吃了被桃枝熏过得猪肉也是难受得厉害，可是偏偏嘴巴被钩子挂住只能任人宰割。

听老汉说这蛇多半是从钱府后头的林子里爬来的。因为妖物晚上会等人睡觉之后偷偷出来，趁人熟睡吸人气，所以他才将猪肉挂在门前，这蛇妖必经之路。

钱员外这下是明白了，府上是受了妖蛇的祸害，他赶紧和下人们将被砍死的妖蛇抬到桃木枝堆成的柴堆上，一把火给烧了。那蛇妖虽然断成几截，但是那肉还时不时扭动，可怕极了。

事后，这钱府上上下下是对老汉感激不已，钱员外邀请老汉

在府上住些时日，可老汉是怎么也不肯，说自己就爱游山玩水，连钱员外给的银子也不要，包了两只钱府大厨做的烧鸡就哼着小曲上路了。

从那以后，钱府再也没有遇到过怪事了，钱家人和钱府的下人都逐渐恢复了正常，钱员外知道他是因为做了善事那老汉才对他出手相助，此后他更加注重于行善。每月都会煮一次粥分发给苦劳大众，还出钱将那书院和河堤翻修了一边。

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