北美禽流感肆虐,百毒不侵的秃鹰,也难

自2月以来，一种高传染性病毒的爆发，导致美国各大大小小的农场中约万只鸡和火鸡被扑杀，目前已有例野生鸟类感染禽流感的案例被确认，其中至少包括54只秃鹰。但实际数量可能要高得多，因为并不是每一只死亡的野生鸟类都被检测。

来自明尼苏达大学的猛禽研究专家维多利亚·霍尔（VictoriaHall）说：“看到这些翼展接近两米的猛禽因为高致病性禽流感而无法控制地抽搐，实在是让人感到难过。”很多猛禽在被送到康复中心的时候，它们连握爪都没有力气了，更别说飞行。更令人难以置信的是，像秃鹰这种连钉子都能消化，而且免疫多种致命细菌和病毒的猛禽，都难逃被感染的命运。

最新报告的野生鸟类死亡数量，是年上一次禽流感暴发期间99例的近10倍。这一次，在34个州的鸟类中检测到了这种病毒，这表明它的传播范围比七年前大得多。而从野生动物管理人员那里收集到的疑似和确诊禽流感的数据中，死亡数据更是高达只！

“这绝对是一个前所未有的事件，”研究人员丽贝卡·鲍尔森（RebeccaPoulson）说。她在佐治亚大学东南部合作野生动物疾病研究中心研究禽流感已有15年。

水禽，包括通常携带病毒的鸭和鹅，以及以它们为食的猛禽和食腐动物，是最常见的患病鸟类，研究人员已在三十多个物种中确诊病例。鸭和鹅通常能够与病毒共存而不会生病，但最新的变种被证明具有更高的传染性和更致命性。“我们看到了这种病毒的巨大影响，”霍尔说，她的猛禽康复中心位每年治疗大约只鸟类。“我们每天都能看到鸟类感染这种病毒。”

康复中心自3月下旬以来检测的只禽鸟中，近61%感染了禽流感，除一只外，其余均已死亡。霍尔说，该中心必须设立一个区域，让佩戴防护装备的工作人员对患病和受伤的鸟类进行禽流感检测，并在将它们带进中心之前对它们进行隔离，以避免感染其他鸟类。一只大角猫头鹰从病毒感染中恢复过来，这给了她希望，一些野生鸟类可能能够战胜它。

科学家在三年前发表的一项研究中估计，由于人类继续侵占北美野生鸟类的栖息地，自年以来，北美野生鸟类的数量减少了近30亿只。目前科学家们还不清楚禽流感对鸟类种群的影响，因为疫情仍在持续，没有足够的时间对其进行研究。禽流感病毒通常会在夏季呈现消失的趋势，他们担心这种病毒会在夏季存活下来，当候鸟返回南方时，会导致秋季感染。

秃鹰是美国最著名的自然保护成功案例之一，据估计，该国目前有30万只秃鹰，至年，秃鹰的数量翻了两番。年，秃鹰被从美国濒危物种名单上除名。有鉴于此，专家们认为该物种应该能经受住这种病毒的影响。

在佐治亚州，三只已死亡的秃鹰的禽流感检测呈阳性，而今年在许多候鸟过冬的六个沿海县，秃鹰繁殖量急剧下降。在那里发现的73个巢穴中，只有不到一半的巢穴产下了后代，而该州其他地方的巢穴成功率接近近年来记录的平均78%。

包括霍尔在内的一些专家建议，为了避免病毒的进一步传播，应该移除在住宅中被饲养的鸟类，但当局没有建议这样做，因为禽流感在经常在后院活动的鸣禽中并不常见。尽管如此，他们说饲养者为鸟类定期清理，以帮助限制其他疾病的传播是很重要的。

当病毒在家禽养殖场被发现时，人们通常会扑杀整群家禽以遏制传播，即使大多数鸟类没有症状。到目前为止，32个州已有万只鸟类被扑杀。美国农业部官员强调，禽流感不会危害食品安全，因为受感染的禽类不允许进入食品供应，而且将禽肉或鸡蛋适当烹调至75摄氏度以上将杀死任何病毒或细菌。

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