一个古老的民族苗族

苗族，是一个发源于中国的国际性民族，主要聚居于中国华南及东南亚。中国主要分布于苗岭山脉和武陵山脉。贵州苗族人口最多，占苗族人口51%以上。苗族有着非常悠久的历史，据考证南越族原住居民与其有渊源，在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。

饮食文化苗族人民以大米、小米、玉米为主食。老少爱饮酒，每当劳累归来，往往要喝上几口，以恢复疲劳感到快慰。苗族饮食一般无禁忌限制，喜食酸辣。肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。

服饰苗族女装极为绚丽。用料、颜色、绣花，款式千姿百态，多达种以上。可分为长裙型、中短裙型、超短裙裤装型、裤装型、汉装型。苗族服饰的多彩在少数民族中极为少有。

苗族的刺绣、挑花、织棉、蜡染和银饰素享盛名。蜡染历史悠久，以贵州丹寨和安顺的技艺高超，绘制的花鸟鱼虫图案栩栩如生。现在蜡染艺术已走向商品化，远销国外。

妇女的银饰品是令人惊叹的精工之作，苗家银匝的高超技艺，使苗家姑娘银装竞艳，别具特色。

语言文字苗语属汉藏语系苗瑶语苗族语支。年创造的拉丁化拼音文字，深受苗族人民欢迎。苗族的民间文学中以诗歌最为发达，生活中的各个领域都以诗歌为主要表现手段。

竞技、表演苗族盛行的群众性的芦笙舞。规模宏大，场面壮观，多达万余至几万人。西部方言的“踩花山”吹芦笙表演别开生面，有“倒立”、“蚯蚓滚沙”、“滚水碗”等。爬花杆和爬刀杆表演，转秋千和当地的赛马都是苗族有趣的体育活动。

宗教信仰苗族的宗教属多神教，因崇巫信鬼，又称巫教，或巫鬼教。苗族信奉和崇拜的鬼神甚多。只有使用西部方言的少数苗族信仰基督教。图腾崇拜也属一种原始的自然崇拜。苗族上的图腾崇拜，主要有如下几种：(1)枫木崇拜。(2)蝴蝶崇拜。(3)盘瓠崇拜。(4)龙的崇拜。苗族普遍盛行祖先崇拜，特别注重祭祖。这是万物有灵和灵魂不灭的原始宗教观念的引申和发展。苗族的禁忌较多。有一部分与崇信鬼神和祖先有关，有一部分则同节期、苗族源流和削，·掺肌、侣肚一蚤食犬、田姓忌食鸡犬等。同一种禁忌在不同地区，往往又有不同的传说和内涵。

节日、婚葬苗族节日甚多，有年节、吃新节、芦笙节、拉鼓节、四月八节、龙船节、赶秋节、花山节、三月三等，节日期间，多备美酒佳肴，亲友互访，尽情玩乐。

苗族婚姻自由，也有父母包办，婚礼仪式多样。

苗族各地丧葬礼仪不尽相同，古代有悬棺葬、岩棺葬和土葬，现在各地都是棺木土葬。

医学苗族创立了自己的医学，把人体分为内科36症，外科72疾，治疗方法20余种，并在传统医学界独放异彩，遗憾的是苗医未能得到重视和发展，苗医医师思想保守，不愿外传，内传也有限，致使苗医逐渐失传。

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