三字经中马为何排在六畜之首

华夏几千年历史，也可以视作一部农业发展史，俗语“五谷丰登、六畜兴旺”，讲得就是太平盛世与五谷六畜的重要关系。长期以来，猪在六畜中是排第一位的，自从《三字经》有了“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲。”的句子后，心有不甘的二师兄无奈只好敬陪末座了。

《三字经》中对六畜的排序不过是出于平仄的原因，但许多人就此认为，马在六畜中当仁不让排第一位。猪牛羊狗鸡的驯化虽然远早于马，但因为马具有无法替代的重要性，只得眼睁睁看着马后来居上了。

马之所以在六畜中地位超然，就在于它具有战略价值。除马之外，猪牛羊鸡狗也被称为“五牲”，这是因为一直以来马都不被作为寻常祭祀的牺牲。

的确，马与猪牛羊不同，在人们崇尚心理中位置仅次于龙。据献记载“伏羲氏有天下，龙马负图于河”，古人以为龙马是龙，而且认为“马八尺以上以为龙”。

马的感觉器官发达，眼睛明亮清澈，眼睛生得高而视野开阔，记忆力强方向感极佳，有“老马识途”的本领。虽然马因桀骜不驯在六畜中是最后一个被人类驯化的，但很快就被投入到了战阵。

商代的马运用在战场，只是用来拉战车。随着战争频仍、战事规模的扩大，战车也有了大幅改进，到西周时一辆战车有四匹马拉，这种新式战车在牧野之中大显神威。

到东周列国时，各诸侯国拥有的战车乘数俨然已成为衡量一个国家军事实力的标志。“千乘之国”指的是大的诸侯国，“万乘之主”则说的是王中王周天子了。

至春秋战国时，礼崩乐坏，诸侯国之间展开了疯狂的军事竞赛，“千乘之国”已风光不再，相继出现了万乘之国的“五霸”和“七雄”。

马在古代不仅是主要的交通工具，也是交战决胜的得力助手，更是帝王将相权利、地位、形象的标志，它均为帝王和将帅所垂青，或许《三字经》将马排在六畜之首，也有这个缘故吧。

图文来源：薛军

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