闽南白昼最短的这一天,记得回家吃汤圆

冬至，一阳生。冬至过后，白昼渐长，阳气回升。

这是一年当中，白昼最短、黑夜最长的一天。俗话说“春生夏长，秋收冬藏”，冬至的漫漫长夜，正是养藏身体的好时机。北方的饺子，南方的汤圆，热乎乎地从锅里舀起来，一口一个，暖了胃也暖了心。

中国民间有“冬至大如年”的说法，虽然很多地方对于过冬至的重视程度已经不如从前，但来一碗饺子或汤圆依然是不可或缺的仪式。也有一些地方依然保持了冬至的隆重节日色彩，例如闽南地区，包括与闽南文化属同源的潮汕地区。

对闽南人来说，冬至，是一个回家的日子。

冬至不叫冬至，叫冬节

不要看冬至处在一年的尾声（公历12月21-23日之间），它相传是二十四节气中最早被测定的，也是二十四节气之首。对北半球来说，冬至是全年正午太阳高度最低的一天，我们智慧的先人注意到这天日光下的影子是最长的，早在春秋时代就用土圭测出了冬至的日期。

冬至冬至，在古人的说法中，是“阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至”的日子。太阳的高度从这天后开始回升，白昼的时长从这天后开始延长，既是阴气到达极点的一天，也是阳气重新生发的开始。

在盛极而衰、衰极而盛的阴阳循环转化中，冬至是一个触底后回弹的节点。虽然它的黑夜最为漫长，但由于知道此后日子的光明将会越来越多，反而充满了希望。

古人把冬至看得像过年一样重要，是有道理的。

坚持了这一传统的闽南人，把冬至叫作“冬节”。在这个上一循环的结束、下一循环的开始之日，闽南人是必须要赶回家祭祖的。在宗族观念极强的闽南文化里，有着“冬节没返没祖宗”的说法。

于是，冬节也就成了重要性与春节不相上下的团圆之日。

团圆的冬节，要吃冬节圆

吃汤圆的节日，除了冬节还有元宵节，但元宵节的汤圆跟冬节的汤圆有点区别。

元宵的汤圆通常包有馅料，而冬节的汤圆——也就是“冬节圆”，一般是纯粹的糯米团子。外形上也和个大滚圆的元宵汤圆不同，冬节圆是以小巧精细为美。闽南有些沿海地区的渔家妇女，甚至会把冬节圆搓得像鱼眼珠子一样大小，同时还弹性十足，是谓“珠弹银丸”了。

但在“搓圆”这件事上，人们并不强求把所有冬节圆都搓成“珠弹银丸”。毕竟，搓圆并不是为了参加汤圆选美，而是为了给一家人制造一段共同度过的时光。

闽南老一辈人过冬节的时候，在冬节前几天就要开始磨米浆了。通常是把优质糯米用水浸泡一段时间，晾干后碾成糯米粉，再把糯米粉加水和成团块状。

如今自己碾糯米粉的人已经不多，大家更愿意去买现成的糯米粉。现成的汤圆倒是没什么市场，因为大多数家庭并不会把搓汤圆的步骤也省略掉。

在冬节前夕，远行的游子也好，贪玩的稚儿也罢，都要回到家中，撸起袖子，加入“搓圆”的行列。

这时候，家里的主妇已经把滤干的糯米浆和成了糯米团，用大簸箕装着摆在厅里，大家围坐一圈，说笑着搓圆。冬节圆一般会有红、白两种颜色，红色是加了少许食用染料的，增添一点吉祥气氛。

不同人搓出来的冬节圆总会是形态各异的，有的大些，有的小些，有的可能歪歪扭扭不成团状。不过，大小不一的汤圆，不正像是个子参差不齐的一家人吗？在闽南人眼中，这可是父子公孙圆呢！

心灵手巧一点的，还能把糯米团搓成各种小动物的形状，比如十二生肖、家禽家畜，这些有造型的冬节圆统称“鸡母狗仔”。虽然味道尝起来和一般的冬节圆并没有什么不同，却颇有一番情趣，总会被孩子们抢着吃。

搓好圆之后，主妇便会用红糖、姜母等温热的食材熬煮冬节圆。冬节这天一大早，大家就能吃上热乎乎又甜蜜蜜的汤圆了。

吃了冬节圆，就算作大了一岁。在贫穷年代，能吃上这么一碗甜汤圆简直就像提前过了年，如今的人们应该很难体会到这种幸福的心情吧。

冬节圆，不光是用来吃的

冬节圆自然是要被吃的，但它承担的使命又不止于此。

既然“冬节没返没祖宗”，这个节日最重要的意义便是祭祖。祭祖分两种：在祖坟的室外祭奠，和在宗祠的室内祭奠。

据说冬至动土百无禁忌，所以室外祭奠除了常规的扫墓之外，有时还会进行添土、竖碑等修整活动。室内祭奠则是在祠堂里设香案，盛上几碗冬节圆，和其他供品一起放到祖先牌位前，然后举行祭拜仪式，包括敬香、行礼、祈福等。

除了祭祖之外，闽南人还要祭神。用什么来供奉神祗呢？自然是美味的冬节圆。把冬节圆黏在门上、床上，叫敬门神、敬床神；家里的桌上、柜上、窗户……只要是显眼的地方、大件的家具，都不会放过，一定要糊上一颗颗冬节圆，作为对家宅平安的祈求。

有时连猪圈、牛圈之类的地方也要糊着汤圆，还有家里赖以谋生的财物，比如渔家的船、果农的果树等，都会糊上这小巧而又载着希望的供品。

也有人说，把冬节圆糊在各处其实是为了“饷耗”——说得直白一点，就是喂老鼠。传说，稻谷种子是由老鼠从远方（也有说从天上）偷来的，所以很多地方的农民都有收割时留一点稻谷给老鼠的习俗。在闽南的冬节，则形成了留汤圆的习俗，既是对老鼠偷稻谷种子给人间的犒劳，也寄托了老鼠吃饱后就不会再破坏粮食的心愿。

小小一碗冬节圆，装的可不仅仅是美食，还有对下一年的殷切希望，对神祗祖宗的感恩和祈福，更有离家的游子永远忘怀不了的家乡滋味。

冬至，你回家了吗？

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